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Al comienzo de la pandemia de COVID-19, muchas instituciones educativas se vieron obligadas a desarrollar o mejorar rápidamente sus capacidades audiovisuales al mismo tiempo que los estudiantes y maestros debieron adaptarse a vivir en entornos virtuales de aprendizaje. Esta transición tuvo dos consecuencias. Para aquellos que fueron atrapados desprevenidos, presentó la oportunidad de redefinir lo que es un aula y crear planes para el aprendizaje remoto del futuro. También reveló la necesidad de que las escuelas inviertan en su infraestructura audiovisual.

Según la American School & University Magazine, un estudio sobre la conectividad en el hogar de los estudiantes realizado por el Consortium for School Networking (CoSN) ha revelado los objetivos clave que los sistemas escolares, colegios y universidades deben considerar para proporcionar una experiencia eficiente de aprendizaje remoto.

El estudio, que abarcó seis semanas de análisis, se enfocó en 13 distritos escolares de E.E.U.U., con perfiles urbanos, suburbanos y rurales, y encontró lo siguiente:

• Aprender con video es esencial, por lo que los sistemas de educación en línea deben tener suficiente ancho de banda y velocidades de carga y descarga adecuadas. De acuerdo al estudio, en el aprendizaje remoto, más del 85% del tráfico de red se usa para video y se espera que la popularidad de la formación basada en video aumente en el futuro previsible.
• Los estudiantes dependen del acceso a WiFi. Muchos participan en el aprendizaje en línea fuera de sus propios hogares y el 92% usa WiFi para hacerlo. Y a menudo, utilizan tanto dispositivos proporcionados por el distrito escolar como sus dispositivos personales al mismo tiempo, lo que ejerce una mayor presión sobre la capacidad de WiFi.
• Ciertas áreas, especialmente las comunidades rurales, demandan más recursos. “Los estudiantes en áreas remotas o rurales a menudo tienen acceso limitado a Internet, y los alumnos que trabajan en zonas con una gran concentración de otros escolares también experimentan una conectividad deficiente”, apunta el estudio.
• La calidad del aprendizaje remoto se ve afectada significativamente por la calidad de los dispositivos que se utilizan. “Los estudiantes que recibieron equipos más antiguos y menos potentes disfrutaron una experiencia inferior a la de los estudiantes con dispositivos más nuevos”, señala el estudio. "Los alumnos que obtuvieron dispositivos más nuevos con especificaciones limitadas (por ejemplo, memoria y procesador) también experimentaron más desafíos que quienes recibieron dispositivos con mejores especificaciones".

“Con base en los datos del estudio, CoSN recomienda un estándar de ancho de banda mínimo por estudiante de 25 Mbps para descargar y 12 Mbps para cargar”, observó el estadounidense Mike Kennedy, editor senior de American School & University Magazine. “El consorcio concluye que la capacidad mínima de ancho de banda establecida por la Federal Communications Commission (FCC) para los hogares estadounidenses es inadecuada”.

La FCC actualmente recomienda una velocidad de descarga de 25 Mbps y una velocidad de carga de 3 Mbps.

"Es crucial resaltar la importancia de establecer un estándar por estudiante y no un estándar por hogar como la recomendación actual de la FCC", explica CoSN. “Los estándares deben establecerse a nivel de estudiante y dar cuenta del número total de educandos en el hogar. Por ejemplo, los requisitos de la red para mantener un hogar con seis niños deben ser diferentes de las exigencias para mantener un hogar con un solo niño".

El estudio también sugiere reevaluar rutinariamente las necesidades de ancho de banda para respaldar las tecnologías en evolución.

“Es muy probable que en el futuro se requiera soporte para una resolución de video más alta, como Alta Definición de 1080p y 4K”, señala el reporte. “Además, es probable que se utilicen muchas tecnologías nuevas, como los eSports, Realidad Aumentada y Realidad Virtual como herramientas para impartir conocimiento. Este tipo de tecnologías avanzadas requerirán una velocidad de carga/descarga de al menos 25 Mbps para la definición estándar y una velocidad de carga/descarga de hasta 500 Mbps para videos 4K”.

Para obtener más información sobre este estudio, incluidas las recomendaciones adicionales para las escuelas, lo invitamos a consultar el artículo completo de American School & University.

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